译者注：本文原宣布自The Ringer，作者是Danny Chau，文中数据均到原文发稿前（当地时间2月18日），文中观念与译者及渠道无关。
对立NBA扩军最令人信服的理由是什么？上一支参加联盟的球队可谓彻里彻外的失利。队史20多年大部分时间都过得不尽人意，夏洛特见证了对一支球队来说自食其力终究有多困难。
本周，The Ringer正在讨论联盟未来面临的最重要问题之一：NBA是否应该扩充到30支球队以上？咱们将审视全部的或许性与杂乱要素，还会散步于回想的长廊，回忆一些过往的扩军球队。
看到那些报导时，我心头涌起一阵似曾相识的感觉——或许是似从前历过的幻觉吧。湖人因马克-威廉姆斯体检未经过，取消了买卖截止日之前与黄蜂关于这位拿手篮下吃饼的中锋的买卖。随即就有阴谋论呈现——夏洛特方面是不是隐瞒了什么？黄蜂是不是使用湖人管理层急于在卢卡-东契奇面前留下好形象的急迫心思，用一个在三个赛季里缺席了约三分之二竞赛的球员，换取了更有价值的财物？黄蜂对湖人的医疗评价提出了贰言——关于自20年前以山猫的身份重生以来，一向在“前史的过错一方”游走的球队来说，这是一个斗胆、近乎梦想的行为。
幻想一下，这支球队胆敢应战湖人，一个标志着NBA前史的标志性球队，那个一般能得到它想要的全部的球队。这简直是白费之举的又一极致体现。你不由觉得它们做出这样的测验也有点心爱。
从另一个视点看，或许这笔买卖只是前史天平的一种平衡。你看，威廉姆斯这笔买卖告吹，某种程度上好像与球队的前史有着精神上的联络。2009年夏天，夏洛特山猫用埃梅卡-奥卡福（这支扩军球队开端选中的新秀）换来了泰森-钱德勒。奥卡福是2004-2005赛季的最佳新秀，是个两双机器，但在山猫效能期间状况阻滞不前；迈克尔-乔丹和其时的教练拉里-布朗还常玩笑奥卡福，说他对瑜伽和普拉提比对篮球还上心。所以，他们把奥卡福买卖到了其时的新奥尔良黄蜂——我知道，很奇特对吧？换来的钱德勒，在五个月前也曾因体检未经过，导致一笔截止买卖截止日前本应将他送到雷霆的买卖告吹。正如雷霆队所忧虑的那样，钱德勒在山猫的那个赛季体现平平，还因屡次受伤而状况受限。
关于湖人和黄蜂之间威廉姆斯的买卖商洽由谁建议，说法不一，但从我的认知来看，这好像清楚表明晰球队前史中的一个标志：山猫的失利本质上是一种恶性循环的接连。曩昔15年，黄蜂队在面临这些与健康问题相关的买卖时，总是会遇到相似的命运。这就像是永久不能走出一段阴霾——这便是我怎么解读这一买卖的布景。黄蜂的买卖前史本就像是被咒骂了，不是吗？
在得到钱德勒不到一年后，夏洛特为了腾出薪资空间又将他买卖到了独行侠。然后呢？钱德勒在2011年随独行侠赢得了总冠军；次年，他又在尼克斯中选年度最佳防卫球员。他当然会有这样的成果——“倒运透顶”是对夏洛特曩昔20年篮球进程最简练的描绘。
本周，The Ringer将深入讨论NBA联盟扩军的方方面面：其可行性、圈套、前史与影响。不幸的是，若要叙述这段故事，就绕不开山猫，这是联盟上一次扩军的测验——也或许是现代甚至有史以来最不成功的一次。这得归咎于一套看似讲得通却误入歧途的建队理念，对过错新秀寄予的不切实际的期望，以及山猫诞生时就种下、从未真实脱节的低迷状况……山猫的创建是为了添补这座城市的篮球空白，但在曩昔十年里，这支球队只是让这个空白变得更深、更让人觉得难以捉摸。他们从山猫变成黄蜂，现已有十年了。可是，真的有什么改动吗？现在，球队仍然怀有期望，具有天分，并有着自己的愿景。但这支球队深知，这全部多么简略化为乌有。山猫以及他们所代表的全部，仍然如鬼魂般环绕，让球队一向无法脱节。这是球队前史上最无趣又最有意思的时期——可是，NBA有史以来最简略被忘记的球队现在却仍在困扰着NBA的前史进程，这其间有着严酷的挖苦意味。
山猫队的故事：回忆山猫的20年队史
假如不是前期种下的对立，鲍勃凯茨或许不需要比及2004年才进入联盟。夏洛特这座城市一向对其时的球队老板乔治-希恩心存疑虑。早在1990年，也便是原始的黄蜂队首个赛季完毕仅一年后，希恩就曾迷糊地威胁要搬走球队，以此作为商洽战略。到了90年代末，在一场电视转播的民事诉讼中，一名女子指控他性侵，这让他在这座城市的名誉一泻千里。尽管陪审团终究裁决希恩胜诉，但在此之前，他已供认有屡次婚外情。希恩感触到了这座城市对他的鄙视，所以淡出了大众视界。当夏洛特拒绝了一项新建球馆的提议后，希恩于2002年将球队迁至新奥尔良，部分原因是想彻底脱节他的那些不光彩行为。“（夏洛特的）人们酷爱篮球，”希恩在2008年承受《夏洛特观察家报》采访时说道，“要是我早点正确起来，像现在这样融入社区，咱们或许还留在那里。”
山猫是联盟给夏洛特的安慰。可是，正如咱们在达拉斯所看到的那样，目击自己深深爱着的东西被夺走，会给人带来精神上的伤口。山猫确实是一支球队，但却不是夏洛特的人们心中的那支球队。队名要么是为了在主题上搭上卡罗莱纳黑豹队（橄榄球队）的便车，要么是为了向球队大股东罗伯特-L-约翰逊问候——很难说哪种解说更能让人承受。十年来，他们就这么存在着，然后又改回了黄蜂。大致状况便是这样。
自山猫在2004年开端征战NBA至今，现已整整二十年了，自那今后，NBA再也没有引进过新的扩军球队。原因并不难理解。支撑扩军最有力的论据是，全球有足够多的篮球人才来支撑这一行动，而这一点在今日比以往任何时候都愈加正确。那对立扩军最有力的论据是什么呢？在曩昔的二十年里，夏洛特一共只要两名当选最佳阵型的球员（肯巴-沃克，2018-19赛季当选三阵；艾尔-杰弗森，2013-14赛季当选三阵），这简直难以想象。哪怕是你能想到的其他最糟糕、最倒运的球队，在这段时间里，其球员当选最佳阵型的次数至少也有五次。而夏洛特，这支球队一度是这个年代最缺少天分的球队之一——并且这并非像萨姆-辛基年代的76人队那样，是有意为之的摆烂。球队阵型的构建，尤其是在小商场，很大程度上依靠命运，但夏洛特真的或许倒运到这种程度吗？从伯尼-比克斯塔夫到罗德-希金斯，再到里奇-乔，山猫管理层的面孔换了又换，但相同的阴霾却一向笼罩着他们。迈克尔-乔丹在2006年成为小股东，并于2010年成为大股东。即使GOAT的参加，也未能遣散这片阴霾（假如说有什么效果，那便是进一步坐实了乔丹眼光差的说法）。夏洛特在选秀日不断犯错，简直已成为球队的标志。为了铭记这段前史，让咱们来回忆一下三次具有决议性含义的痛心时间：
2005年：失去家园传奇克里斯-保罗
……而得到保罗的，正是从前归于他们的那支球队。2005年，山猫和黄蜂战绩同为18胜64负，终究经过抛硬币来决议顺位先后（山猫其时有时机向上买卖顺位，但他们没有这么做）。新奥尔良黄蜂在第四顺位选中了“控卫之神”保罗，而山猫在第五顺位选中了雷蒙德-费尔顿。
2006年：选中亚当-莫里森
山猫用探花签选中了莫里森，而在他之前一位被选中的是阿尔德里奇，他是那届乐透秀中最超卓的球员。夏洛特的管理层对此存在不合：支撑莫里森的大有人在，但支撑布兰登-罗伊和鲁迪-盖伊的也不少。刚成为小股东的迈克尔-乔丹在终究决议计划中起到了关键效果，在做出决议前的几天里，他与主教练兼总经理伯尼-比克斯塔夫以及球队球探进行了屡次会晤。“咱们迎来了两位竞赛者——迈克尔-乔丹和亚当-莫里森，这便是咱们的规划。”选秀完毕后，比克斯塔夫对媒体说道，而这也是莫里森终究一次被与乔丹混为一谈。在度过了一个体现平平且功率不高的新秀赛季后，莫里森在二年级的一场季前赛中撕裂了前穿插韧带。这次伤病简直耗尽了他本来就不多的运动才干，接下来的那个赛季，他就被买卖到了湖人。
2012年：山猫不幸的“巅峰之作”
在阅历了羞耻的2011-12赛季NBA——前史上最差的单赛季胜率（7胜59负，胜率仅为0.107）后，夏洛特在乐透抽签中获得了榜眼签。他们选中了迈克尔-基德-吉尔克里斯特，
而状元和探花都是未来的最佳阵型球员——安东尼-戴维斯和比尔。更糟糕的是，本来有望用榜眼签换来詹姆斯-哈登的买卖终究告吹。
夏洛特常常这样解说球队的建队哲学：“我最垂青的是他对成功的巴望，这是教不出来的。”在球队选中莫里森后，乔丹如此说道。山猫企图判别那些能区别优异与杰出的无形质量，却没有首要认清，真实的天分并不迷糊，都是肉眼可见的。最顶尖的球员，必定一眼就能看出。他们在分析“香菜”时，却忽视了“烤鸡”是否现已熟透。“在规划球队蓝图时，咱们想找到那些身处过冠军球队的球员，”比克斯塔夫曾说，“这些人知道怎么制胜，也知道怎么挺过困难时期。”
但知道怎么克服困难，并不等同于有才干做到，尤其是在进入更高水平的竞赛之后。从2004年到2010年，山猫选中（并留下）的仅有一名低年级生是DJ-奥古斯丁。在那段时间里，球队选中的仅有一名大一重生，在选秀日被买卖，换来了27岁的杰森-理查德森——方针便是寻求“稳赚不赔”。奥卡福是2004年刚刚赢得NCAA冠军的康涅狄格大学队中的最佳球员。来自北卡罗来纳大学的队友费尔顿和肖恩-梅在2005年也获得了NCAA冠军，而北卡大学间隔夏洛特仅有150英里。莫里森是大学篮坛的巨星，人们称他为拉里-伯德的接班人。
但这些显着都没有见效。所以管理层开端另辟蹊径，贱价收买那些被误判潜力的球员，比方鲍里斯-迪奥、斯蒂芬-杰克逊，以及前文说到的泰森-钱德勒。2009-10赛季，在拉里-布朗的执教下，山猫迎来了首个胜场多于负场的赛季。布朗打造了一套提高下限的成功形式。侧翼装备健壮且长于身体对立的防卫球员，篮下组织臂展超卓的中锋，着重快速轮转和防卫回位。球队在扩军选秀中的成功事例杰拉德-华莱士——本质上便是480p分辨率的塔里-伊森——随时预备作为协防球员制作紊乱。方针便是把篮球竞赛变成一场炼狱之行。
到了2011年，他们的选秀战略企图统筹两方面的长处：他们选中了18岁的刚果籍大个子比永博，他具有惊人的臂展，并且刚刚在耐克篮球峰会上拿到三双（并且仍是得分、篮板和盖帽的三双）；还选中了肯巴-沃克，另一位获得过NCAA冠军的高年级球员，他后来成为了球队前史上最超卓的球员，尽管他花了不少时间才真实找到了作为明星球员的节奏。
可是，正是随后的选秀，让球队的未来彻底阻滞了十多年。2012年选中迈基吉，2013年选中科迪-泽勒，2014年选中诺阿-冯莱，2015年选中卡明斯基。他们都是不错的人物球员，但没有一人能完成明星球员的打破。
尽管如此，那段时间我真的很爱看夏洛特的竞赛。或许正是由于这支球队命运多舛：把观看这支在篮球界简直毫无期望的球队竞赛，当作一种浸透共情的极点行为。那些球员打球很拼命，他们从没有理由不努力。史蒂夫-克利福德，长时间担任杰夫-范甘迪和斯坦-范甘迪的防卫助教，他学习了拉里-布朗的战术蓝本，并将其转化成了一份简易易懂的操作攻略：朴实无华、简略牢靠，且充溢有用的技巧。在进攻端，方针很简略，便是不失误（在克利福德执教球队的前五个赛季，夏洛特队的失误率低得惊人）。在防卫端，球队选用“封闭中路”的团队协作方法来维护禁区，以此补偿艾尔-杰弗森脚步速度的缺乏。一旦这种战略失效，竞赛就会输得很惨。考虑到他们输分超越20分的次数，他们能继续坚持防卫功率排名联盟前十，简直是个奇观。
但当这种战略见效时呢？夏洛特队可不只是把你带入 “阴间”，他们还会带你坐上韶光机，体会20世纪50年代的麦卡锡主义（注：指其时美国国内的政治虐待和极点主义气氛，这儿描述竞赛局面严重压抑）。间隔2015年1月17日那场竞赛的十周年留念现已曩昔一个月，但那场竞赛却一向深深痕迹在我的回忆中。其时已更名为黄蜂的夏洛特队，在一场我只能用“严酷且不同寻常”来描述的竞赛中打败了步行者。黄蜂以80比71在加时赛中取胜。是的，黄蜂在一场加时的竞赛中仅让步行者队得到71分，上一次呈现这种状况仍是在1953年。尽管黄蜂投篮命中率只要30.7%，但他们仍然赢下了竞赛。自那今后，再也没有球队做到过。再说一次，这只是发生在10年前。同一天晚上，未来的总冠军勇士在惯例时间内以131比106打败了火箭。黄蜂和步行者在惯例时间内的总得分，只是比勇士队多得了5分。自始自终，黄蜂在这场竞赛中仅有7次失误，却迫使对手呈现了20次失误。
曩昔的九个赛季是球队前史上最困难的时期，这好像又一次让人觉得难以想象。当球队在进攻型教练詹姆斯-博雷戈的带领下接连三年获得稳步前进后，又在2022年把克利福德请回来从头担任主教练，你能感觉到他们的那种急迫。克利福德回归后的两个赛季很困难，打出了球队有史以来最糟糕的一些竞赛。联盟的格式现已发生了改动。只是躲避危险现已不够了。或许从一开端，这就远远不够。夏洛特的新管理层也有显着的不同。球队比以往任何时候都更乐意冒险，探究曩昔那些年代不肯供认的途径。
这种理念改动的部分原因，是由于球队选中了一位能改动球队化学反应的球星。2020年用探花签选中拉梅洛-鲍尔，或许会成为球队有史以来最正确的选秀决议。拉梅洛无畏的幻想力，具有打破计算模型、改动篮球固有形式的力气。他具有当选全明星和最佳阵型的才干，但咱们能将艺术与艺术家、球员与他所在的环境分隔来看吗？他那些令人惊叹的高光时间，那些惊人的数据，到目前为止大多都没有转化为球队的成功。自鲍尔的首个赛季以来，黄蜂的战绩在联盟中排名倒数第五。他令人忧虑的伤病史，让他在球场上掀起的“革新”时不时堕入阻滞。（更糟糕的是，令人等待的二年级球员布兰登-米勒也因右腕韧带撕裂本赛季报销。）在接下来的四个赛季里，黄蜂不只要想方法让鲍尔坚持健康，还要考虑怎么环绕这位真实的超级巨星等级的天分来建队，这是自90年代初拉里-约翰逊和阿朗佐-莫宁之后的第一次。（是的，真的现已曩昔那么久了。）
2014-15赛季，夏洛特球队正式从头启用黄蜂的队名和队史，尽管这更多是标志性的行为，但毫无疑问是必要的：希恩带走了队名和这座城市的庄严，但至少这座城市与球队之间那种紧密联络可以从头找回。山猫从未真实占有过一支工作体育球队应有的方位。在其存在的10年里，它一向活在曩昔的暗影之下，从未达到过黄蜂光辉时期的那种高兴巅峰。而在之后的10年里，它就像一个警示故事相同挥之不去。话说回来，咱们有些人就喜爱听精彩的鬼故事。
在我衣柜最里边的角落里，放着一件我妻子最厌烦的东西：一件2004-05赛季夏洛特山猫的官方练习T恤。每次我提起这件T恤，她都会讨厌地嗟叹，而这却让我有点暗自满意。这件T恤实在是丑得离谱。它是M码，但穿起来却大了整整一号，正如2000年代初期的时髦潮流。球队的标志和全部字母都是用贴片绣在胸前，而不是印上去的，这使得衣服内侧有一些硌人的凸起。这本该是那种伴侣或许会想偷来当睡衣穿的宽松T恤，可问题是它穿戴极端不舒服。
它是我从二手商铺的特价货架上淘到的，它散发着一种只要最疯狂的联盟追随者才干感知到的 “嗡嗡” 声和光辉。我被它招引了。在我具有它的这些年里，我大约只在公共场合穿过三次。尽管如此，这件衣服对我来说含义特殊。它是一段被人固执忘记的曩昔，但你知道有句老话说得好：我挑选铭记。这将是我要担负的“十字架”。不管扩军的城市是西雅图仍是拉斯维加斯，或许两个城市都有，扩军已近在眼前——没有哪支球队应该重蹈这段前史的覆辙。